정계정맥류는 판막의 이상으로 심장으로 가야 할 혈액이 한 곳에 정체되어 고환 주변의 정맥이 울혈되고 비정상적으로 늘어나는 질환입니다. 복부 혈액이 역류해 고환 온도를 높이면서 정자 생성에 영향을 줄 수 있어 남성 불임의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

수술처럼 복부 쪽 피부를 절개하지 않고 팔 쪽에 2mm 주삿바늘 크기의 침습을 내어 혈관 안으로 카테터를 삽입해 치료하는 인터벤션 시술입니다. 국소마취 최소침습 치료로 회복이 빠르고 안전하며, 합병증이 적습니다.

어느 한 방법이 절대적으로 우월하지 않습니다. 색전술은 절개 없이 빠른 회복이 장점이고, 현미경 수술은 피부를 절개하지만 물리적인 정맥 제거가 가능합니다. 전신마취가 어렵거나 청소년 및 노령층 등 수술이 부담되는 연령층, 빠른 회복이 필요한 군인 및 직장인에게 색전술이 좋은 수술 대안이 될 수 있습니다.

국소마취 최소침습 치료이기 때문에 대부분 당일 또는 다음 날 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 가벼운 운동은 괜찮으나 격렬한 운동, 고강도 훈련, 흡연, 음주, 성관계는 2주 정도 제한하기를 권장합니다.

정계정맥류 색전술 치료 후 정자 수·운동성·형태 개선이 보고되고 있으며, 이는 임신 가능성 향상에 도움이 될 수 있습니다. 다만 임신 성공 여부는 배우자의 상태 등 여러 요인에 따라 달라지므로, 전문의 상담을 통해 종합적으로 판단합니다.

색전술은 상급병원에서 간암화학 색전술, 뇌동맥류 파열, 복부대동맥류, 위장관 출혈, 교통사고 출혈, 산후 출혈 등 중증 응급 혈관 질환을 지혈할 때 쓰이는 가장 핵심적이고 안전한 첨단 의학 기술입니다. 정계정맥류 색전술 역시 이와 동일한 원리로, 고장 난 혈관만 내부에서 완벽하게 차단하는 검증된 치료법입니다.

외과적 절개 수술은 고환 주변을 직접 째고 혈관을 묶다 보니, 림프관이나 동맥을 건드려 음낭에 물이 차거나(음낭수종) 고환이 쪼그라드는(위축) 치명적인 합병증 위험이 따릅니다. 반면 색전술은 고환과 멀리 떨어진 팔 쪽 혈관으로 진입하여, 혈관 내부에서 문제 정맥에만 접근하기 때문에 주변 조직 손상 위험이 원천적으로 차단됩니다.

네, 가능합니다. 색전술은 전신마취나 피부 절개가 없어 장기 입원이 필요 없고, 시술 후 6시간 경과관찰 후 당일 퇴원하여 곧바로 일상생활이 가능합니다. 실제로 짧은 휴가나 방학을 이용해 빠르고 흉터 없이 치료받고 출국하시는 해외 거주 환자분들이 매우 많습니다.

오른쪽 고환 정맥은 가장 큰 혈관인 하대정맥으로 완만하게 바로 연결되어 피가 잘 빠지지만, 왼쪽은 신장 정맥을 직각으로 거쳐가야 하므로 구조적으로 피가 고이고 역류하기 쉽습니다. 우측에 발생한 정계정맥류도 혈관 해부학에 정통한 숙련된 인터벤션 전문의라면 색전술을 통해 얼마든지 안전하게 치료할 수 있습니다.

정계정맥류라는 질환 자체가 직접 유전되는 것은 아닙니다. 하지만 정맥 내 판막이 약하거나 혈관 벽 자체가 느슨하게 태어나는 ‘혈관의 체질적 약점’은 부모로부터 물려받을 수 있습니다. 민트병원에서는 형제가 함께 색전술을 치료한 사례도 있습니다. 따라서 가족 중에 정계정맥류나 하지정맥류 환자가 있다면, 증상이 없더라도 한 번쯤 혈관 초음파 검사를 받아보시는 것을 권장합니다.

시술 직후 부풀었던 혈관이 수축하고 굳어 흡수되는 과정에서 수주 간 미세한 잔여 통증이나 뻐근함이 느껴질 수 있으며, 이는 정상적인 회복 과정입니다. 다만 수개월이 지나도 통증이 지속된다면 전립선염, 부고환염, 골반 근육 긴장 등 다른 비뇨기계 원인이나 신경질환이 동반되었을 가능성이 있으므로 추가적인 감별 진단이 필요합니다.

색전술 시 방사선 유효선량은 평균 1-2 밀리시버트(mSv)입니다. 그와 더불어 많은 분들이 염려하시는 음낭 등의 생식기관에는 방사선 노출이 되지 않으며, 환자에게 전체 노출시간은 5초 이내로 매우 짧습니다. 이는 자연 방사선 1일치의 양 정도입니다. 또한 민트병원의 색전술 치료는 임상경험이 많고 숙련된 영상의학과 의사가 집도하므로 시술 시간이 매우 짧으며 최신의 저선량 첨단 혈관조영장비를 이용해 방사선 노출을 최소화하고 있습니다.
일부 병원에서 주장하는 색전술의 방사선 위험은 30년이 지난 과거의 데이터를 바탕으로 한 논문이며 이 마저도 전체 내용 중 일부분만을 편집하여 부정적인 내용을 전달하고 있습니다. 전체 맥락에서는 색전술 시 방사선은 고환에 미치는 양이 적어 남성불임에 영향을 주는 수치 150mSV에 비해 0.69mSV로 현저하게 낮은 것으로 표기되어 있습니다.

아닙니다. 현재 정계정맥류 색전술 치료 효과는 서혜하부 미세현미경수술 치료와 비슷한 재발율(2.5%)을 보이고 있고 오히려 수술로 인해 발생하는 음낭수종이나 고환동맥 손상 등의 합병증은 더 적습니다. 인터벤션 치료가 활발한 미국과 유럽에서는 충분한 1차 치료로서 인정되고 있습니다.

정계정맥류 치료 원리는 고장난 혈관을 막거나 잘라 없애 정상 혈액순환으로 회복되게 하는 방식입니다. 애초에 몸에서 혈액순환 기능을 잃어버린 비정상 혈관을 색전물질로 막아서 치료하는 것으로, 수술로 혈관을 완전히 결찰해 없애는 것보다 더 보존적인 치료입니다.

백금코일이 딱딱할 것이라 생각해서 혈관이 찢어질 수 있는 위험성을 많이 걱정하시지만 백금코일은 부드러운 실과 같은 재질입니다. 또한 숙련된 의사가 위치를 잘 잡아 고정했다면 코일이 이동할 수 없습니다. 더불어 최근에 개발된 백금코일은 혈관에 잘 고정되도록 특수처리까지 되어 움직이거나 변형되지 않습니다.