투석혈관은 혈액투석 시에 혈액을 충분히 뽑아내고 다시 넣기 위한 특수한 혈관접근로로, 동맥과 정맥을 연결하여 동정맥루라고도 합니다. 크게 자가혈관(AVF, 자신의 동맥과 정맥을 연결), 인조혈관(AVG, 인공 재질의 관을 이용)으로 구분됩니다.

혈액투석이 치료 예상 시점으로부터 최소 3~6개월 전에 미리 만드는 것이 좋습니다. 수술 후 혈관이 굵고 튼튼해져 실제 투석에 사용할 수 있을 만큼 성숙해지는 데 수개월의 시간이 필요하기 때문입니다. 투석 시점에 혈관이 성숙되어있지 않으면 목 부위에 카테터를 삽입해 투석을 받아야 합니다.

자가혈관은 환자 본인의 정맥과 동맥을 직접 연결하여 감염 위험이 적고 수명이 비교적 깁니다. 인조혈관은 환자의 혈관 상태가 좋지 않을 때 특수 튜브를 삽입하는 방식으로, 수술 후 2~3주 내에 비교적 빨리 투석에 사용할 수 있다는 장점이 있지만 감염·혈전 위험이 상대적으로 높습니다.

투석을 위해서는 매주 굵은 바늘을 혈관에 반복적으로 찌르게 되고, 혈관 벽이 점차 두꺼워지거나 상처를 입어 혈관이 좁아지게 됩니다. 이렇게 좁아진 부위(협착)에 혈류가 정체되면서 피떡(혈전)이 생겨 막히는 수명적 한계가 존재합니다.

수술할 팔은 다치지 않도록 보호해야 하며, 혈압 측정이나 채혈, 정맥주사를 절대 수술할 팔에 해서는 안 됩니다. 또한 무거운 물건을 들거나 팔베개, 혈관을 압박하는 타이트한 옷차림은 혈류를 방해하므로 피하셔야 합니다.

투석혈관은 수명이 다해 막히게 되면 점차 심장과 가까운 위쪽(상완부)으로 이동하며 새로 만들어야 합니다. 따라서 미래의 수술 부위를 최대한 남겨두고 보존하기 위해, 손목과 가까운 아래팔부터 먼저 수술을 시작하는 것이 원칙입니다.

인조혈관은 우리 몸의 외부 물질이기 때문에 혈액이 닿았을 때 자연스럽게 피떡(혈전)이 더 쉽게 발생합니다. 특히 인조 재질과 본래 혈관이 연결되는 부위에서 세포 증식이 활발하게 일어나 혈관이 좁아지는 현상이 더 자주 나타납니다.

혈류량이 줄어들어 투석 효율이 크게 떨어지고, 투석 기계의 압력 알람이 자주 울리게 됩니다. 이를 방치하면 결국 혈류가 멈추고 혈전이 쌓여 투석혈관이 완전히 막히게 됩니다. 혈전은 혈관 속에서 피가 굳어진 덩어리(피떡)를 말합니다. 잦은 바늘 천자로 인해 혈관이 좁아져 피의 흐름이 느려지거나, 환자의 혈압이 떨어질 때 혈액이 정체되면서 쉽게 발생합니다.

혈관성형술(PTA)은 피부를 크게 절개하지 않고 가는 카테터를 혈관에 삽입하여 좁아진 부위에 풍선(balloon)을 팽창시켜 혈관을 넓히는 비수술적 치료입니다. 필요한 경우 스텐트(금속 그물 지지대)를 삽입하여 혈관이 다시 좁아지는 것을 방지합니다. 시술 시간 30분~1시간, 당일 퇴원 가능합니다.

투석혈관 동맥류는 혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태입니다. 크기가 커질수록 파열 위험이 높아지며, 파열 시 대량 출혈로 생명이 위험합니다. 동맥류가 발견되면 크기·위치에 따라 수술적 교정(동맥류 부위 절제 후 재건)을 해야 합니다.

평소 투석혈관에 손을 대면 느껴지던 강한 맥박 진동(쓰릴)이 약해지거나 아예 느껴지지 않습니다. 또한 투석 시 바늘 부위 주변이 심하게 붓고 아프거나, 투석 후 지혈 시간이 평소보다 눈에 띄게 길어진다면 혈관 문제를 의심해야 합니다.

투석혈관 ‘조성 수술’부터 막힌 곳을 뚫는 ‘인터벤션 시술’까지 원스톱으로 가능한 통합 센터를 운영합니다. 혈관외과·영상의학과 전문의의 협진을 통해 환자의 소중한 생명줄인 투석혈관을 최대한 오래 살리는 맞춤형 치료를 제공합니다. 응급 치료 및 응급 투석까지 한 곳에서 가능합니다.

혈관 내부를 개통하는 인터벤션 시술과 외부 구조를 바로잡는 외과적 수술을 한자리에서 동시에 진행하는 첨단 수술법입니다. 시술과 수술의 장점만을 결합하여 단 한 번의 마취로 복잡한 혈관 문제를 신속하고 완벽하게 해결할 수 있습니다.

투석 환자분들은 신장 기능 저하로 인해 전신마취 시 약물 배출이 원활하지 않아 심폐 기능에 무리가 갈 수 있습니다. 민트병원은 전신마취를 피하고 국소·부분 마취를 원칙으로 하여 환자의 안전을 최우선으로 지킵니다. 마취과 전문의가 병원 내에 상주하여 안전한 마취 관리가 가능합니다.

매일 아침 저녁으로 손끝으로 투석혈관을 만져보면서 스르르르하는 진동이 잘 유지되는지 확인하시고, 혈관이 압박되지 않도록 유의해야 합니다. 특별한 이상 증상이 없더라도 최소 3~6개월마다 병원을 방문해 혈관 초음파 정기검진을 받는 것이 혈관 수명을 늘리는 방법입니다.